Можете ли вы назвать места, которые столь же ослепляли пышностью и великолепием, как Екатерининский дворец? Это воистину венец архитектуры. Глядя на него с восхищением, трудно даже представить, что когда-то здесь была расположена всего лишь небольшая деревянная усадьба.
Немного фактов из истории. Это место было подарком Екатерине. И только начиная с 1718 года здесь начали возводить скромное сооружение из шестнадцати залов, которое не имеет ничего общего с сегодняшним величественным дворцом.
Вместе с тем был создан сад под руководством Я. Розена. Так как он был удобно расположен на холма, точнее на его склоне, возникли так называемые Верхний и Нижний сады. К западу же от дворца создали Зверинец. Как мы знаем, в будущем эти сады станут частью Екатерининского парка, а Зверинец преобразуется в известный Александровский парк. Шло время, и к началу 1740-х годов назрела потребность в перестройке дворца. Над этим проектом работали несколько архитекторов, но никакой из предложенных ими вариантов не соответствовал сути резеденции.
Наконец, в 1752 году королева Елизавета распорядилась о коренном переустройстве дворца. За это ответственное поручение взялся известный архитектор в стиле барокко Ф. Б. Растрелли. Он совершил невероятное. Изменил даже немного строение, с особым богатством украсил и без того великолепные фасады, интерьеры во дворце. Многие детали были украшены золотом, что само по себе требовало немалых средств. Одна из парадных анфилад была названа «Золотой анфиладой», что свидетельствует о щедром золоченом декоре. В планировке дворца архитектор внес определенную новизну.
Затем Екатерина II, следующая владелица великолепного Екатерининского дворца, внесла свои изменения в стиль интерьеров соответственно моде ее времени под руководством Ч. Камерона. Завершающим моментом в редактировании Екатерининского дворца стал созданная в 1863 году Парадная лестница в особом стиле рококо. Эта заслуга принадлежит русскому известному архитектору И. Монигетти.
Снова проходит время, и после окончания Октябрьской революции дворец стал музейным экспонатом. К великому сожалению, во времена Второй мировой войны здание и территория вокруг него были практически абсолютно уничтожены. Но для его восстановления были положены огромные усилия не одного десятка мастеров.
Сегодня в Екатерининском дворце из 58 залов открыто 32. В 2003 году была восстановлена всем известная янтарная комната, которая теперь наиболее интересна посетителям.